殷墟甲骨文在文字學上的重要性

裘錫圭

復旦大學出土文獻與古文字研究中心

現代考古學在中國興起以後，在仰韶，馬家窰，大汶口，良渚，龍山等新石器時代文化的遺存中，都發現了一些刻劃或描繪在陶器等物上的符號，這些符號是否文字尙有爭議。被有些學者認爲屬於夏代的、數量不多的所謂文字，其性質也是不明確的。已發現的商代前期的文字，爲數很少，還不足以形成有價值的研究資料。所以在能反映當時文字面貌的可靠的古漢字資料裏，發現於河南省安陽市殷墟遺址的、屬於商代後期（約公元前14至前11世紀）的甲骨文，仍然是時代最早的一種資料。

據胡厚宣先生在80年代所作的統計，從 19世紀末開始發現殷墟甲骨文以來，出土的有字甲骨已達十五萬片左右（《八十五年來甲骨文資料之再統計》，《史學月刊》 1984年5期）。如以平均每片十字計，總字數已達一百五十萬左右。其他各種先秦古漢字資料，在數量上都比不上甲骨文。由於殷墟甲骨文的時代較早，數量又多，它在文字學上的重要性非常突出。

前面已經説過，除了少量商代前期的漢字，確實可靠的早於殷墟甲骨的漢字，迄今尙未發現。所以如果要研究漢字形成問題，主要只能依靠殷墟甲骨文。從殷墟甲骨文來看，當時的漢字無疑已經形成完整的文字體系了。在已發現的殷墟甲骨文裏，單字的數量已達五千左右。其中旣有大量象形字和會意字，也有大量形聲字。假借的方法也使用得非常普遍，例如本是一種竹編盛物器之名“ 箕”的象形字，但却常被借用來表示音近的語氣詞“其”（如“今日其雨”的“其”，這句話的意思大致相當於“今天將會下雨”）。已發現的殷墟甲骨文資料絕大部分是占卜的記錄，即所謂甲骨卜辭。甲骨卜辭記錄語言是很忠實的，這從使用否定詞的情況就可以看出來。見於殷墟甲骨卜辭的否定詞，有“不”、“弗”、“勿”、“毋”等好幾個。“不 ”與“弗”，“毋”與“勿”在意義上的區别都是很细微的：细微到現代的語法學家感到很不容易説明。如果甲骨文記錄語言不是很忠實的話，就不會有這種情況。所以甲骨文所代表的漢字，無疑是能够完整地把漢語記錄下來的、相當成熟的一種文字體系。漢字萌芽的時代應該早於商代。甲骨文裏的象形字，有些已經很不象形了，如（刀）就不像一把刀。有些字爲了適應直行排列的需要，已經改變了字形原來的方向，如（犬），（豕）等字都變成脚騰空尾着地了。這些現象也説明，漢字發展到殷墟甲骨文，已經有一段不短的歷史了。

另一方面，在殷墟甲骨文裏也還保留着一些比較明顯的原始文字的痕迹。在尙未形成完整體系的原始文字裏，用圖畫手法表意的字形往往隨語言環境而變化。例如：中國雲南省納西族（即麽些族）使用過的一種原始文字，把“吼”字寫作，在牛頭的嘴前方加象徵吼聲的缐條以示意。在這種原始文字裏，如果要表示“馬吼”的意思，不必在“吼”上加“ 馬”字，只要把“吼”字中的牛頭改爲馬頭就可以了。甲骨文裏也有類似現象。例如：甲骨卜辭裏時常提到對祖先舉行進獻食物的祭。“”在古書裏多作“登”。《禮記·月令》説“農乃登麥”，“農乃登黍”，鄭玄注：“登，進也。”甲骨文“”字象兩手捧着一種稱爲“ 豆”的盛食物的器皿，有時加上“示”旁寫作“”，表示向祖先的神主進獻食物。如果登祭所用的食物是鬯（一種香酒），“”字就可以改寫爲“”，兩手所捧的“豆”爲“ 鬯”所取代。卜辭裏旣有“鬯”，“ 新鬯”，也有“鬯” ，“ 新[鬯]”，看來“”僅僅是“”字有特殊用途的一個異體。但是在漢字發展較早階段，“”應該是直接用來表示 “（登）鬯”的，就跟納西文 “吼”字的牛頭改爲馬頭以後可以用來表示“馬吼”一樣，到了甲骨文時代，這種比較原始的用字習慣基本上已被抛棄，但是“”則作爲“”的一種異體保存了下來。卜辭裏偶爾可以看到後面没有“鬯”字的“”字，也許仍然是用來表示 “登鬯”的。此外如象畜牛羊於欄的“牢”字，卜辭裏用來指太牢的時候通常寫作“牢” ，指少牢的時候通常寫作“”（古代以牛爲太牢，羊爲少牢），也是同類現象。在晚於殷墟甲骨文的漢字裏，這類現象基本上就看不到了。這樣看來，殷墟甲骨文的時代，即商代後期，距離漢字形成完整文字體系的時代，似乎也不會很遠。我們曾據此對漢字形成的時代作過推測，認爲漢字大約是在夏商之際由原始文字發展成完整文字體系的（《漢字形成問題的初步探索》，已收入拙著《古代文史研究新探》，江蘇古籍出版社1992年出版）。

漢字形成問題的最後解決，有待於比殷墟甲骨文更古的漢字資料的大量發現。但是從漢字形成問題的角度對殷甲骨文進一步作深入研究，對於解決這一問題無疑也是很重要的。

對於研究一個個具體的漢字來説，殷墟甲骨文同樣很重要。

中國傳統文字學以《説文解字》爲經典，殷墟甲骨文能糾正《説文》的很多錯誤。《説文》漏收不少字，還往往由於漏收了某個字而對以這個字爲偏旁的字作出錯誤的分析。甲骨文能糾正不少這一類的錯誤。例如：《説文》有“觲”，“”二字而没有“”字，所以認爲“觲”是由 “羊”“牛”“角”三字組成的會意字，“”的右旁是“觲”的省略之形，起表示字音的作用。《説文》新附字有“”，字形分析方法同 “”。甲骨卜辭中“”字屢見，可證“觲”、“ ”、 “”都是以“”字爲偏旁的形聲字。《説文》没有“”，所以把“𢼸”字分析爲由“人”字，“攴”字和“豈 ”字的省略之形組成，但是“豈”字下又説“豈”由“豆”字和“𢼸”的省略之形組成（此處“𢼸”字，今本《説文》作“徵”，據段玉裁《説文解字注》改正），一書之中自相矛盾。甲骨文有“”字，可證“𢼸”字由“”，“攴”二字組成，與“豈”字並無關係。《説文》没有“斿”字，所以把“游”字分析爲由 “㫃”，“汓”（泅的異體）二字組成。甲骨文有“斿”字，可證 “游”字實由“水”，“斿”二字組成。限於文章篇幅，不能多舉例子了。

《説文》所根據的小篆是時代最晚的古漢字，不少字形已經變得看不出造字時所要表示的意義了。《説文》往往因此而錯誤地分析字形，錯誤地解釋字的本義。甲骨文在這方面更能起糾正的作用。例如：“宿”字據小篆應該隸定爲“㝛”，《説文》把這個字分析成“宀”和“𠈇”兩部分，認爲“𠈇”是“夙”的異體，起表示字音的作用（“夙”，“宿”二字同音）。甲骨文“宿”字作，表示一個人睡在屋子裏的席子上，本是一個會意字，並不是以“𠈇”爲表音的偏旁的。“㐁”是象席子形的“”的譌變之形。據學者研究，簟席的“簟”就是“㐁”的後起形聲字。《説文》認爲“㐁”象舌頭的樣子（見《説文·三上·谷部》）也是錯誤的。《説文》認爲“伐“的字形表示一個人拿着戈（古代的一種主要兵器），字的本義是“擊”。甲骨文“伐”的字作，表示用戈砍一個人的頭。這個“人”是被伐的，而不是拿戈去伐别人的。甲骨卜辭曾提到伐人祭祀祖先的事，就是指砍下用作犧牲的人的頭。古人還把砍樹叫做“伐木”，現代漢語有時還沿用這種説法，如説“伐木工人”。“擊”和“征伐”等意義，都是由“伐”的意義引申出來的。《説文》出字的小篆作，《説文》把“進”當作“ 出”的本義，認爲字形表示草木向上長出來。甲骨文“出”字作，凵象地坎。就是“止”字，象人的脚，當脚講的“趾”是它的後起字。古人穴居，“止”向坎外，表示人從居住的地方外出。《説文》根據譌變的字形作解釋，不可信。這類例子舉不勝舉。

殷墟甲骨文一方面可以糾正《説文》，一方面又可以爲《説文》提供例證，或幚助我們較好地理解《説文》的某些内容。《説文》所收的字，有一些在現存的没有受到《説文》影響的古書裏從來没有使用過，在甲骨卜辭裏却可以看到這些字，如“ 宀”，“𠬝”（“服”的右旁），“”，“”， “”，“ ”，“晵”等等。《説文》説“自”字的本義是“鼻”，現存古書裏没有使用過“自”的這個本義。甲骨卜辭旣説“ 疒（疾）首”，“疒目”，“疒口”，也説“疒自”，“自”字正使用這一本義。《説文》説“受”字中間的“冖”是“舟”字的省略之形。甲骨文的“受”字，中間部分確實作 “舟”（金文同）。《説文》“鼎”字下説“籀文（一種古文字）以‘鼎’爲‘貞’”，甲骨卜辭也假借“鼎”字來表示“貞”這個詞（“鼎”，“貞”二字古音相近）。《説文》“折”字作，認爲字形表示用斤（與斧相近的一種工具）斷艸（草）。甲骨文“折”字有寫作的，表示用斤把樹木從中間砍斷（“木”本作），應該是“折”字比較原始的寫法。這一字形使我們對“折”字的構造和意義有了更深的理解。《説文》對“喦”字的解釋是：“多言也。从‘品’相連。”甲骨文字有寫作喦的，表示一個人有三張嘴，多言的意思明白如畵。“喦”是簡化的形式，在甲骨文中也已經出現。這一類例子也是舉不勝舉的。

殷墟甲骨文有時還能幚助我們找出早已失傳的本義。楊樹達對“追” ，“逐”二字的研究，是一個很好的例子。《説文》把“追”解釋爲“逐”，把“逐”解釋爲“追”，没有指出這兩個字本義的區别。楊氏指出，甲骨卜辭中凡是説到追逐人，一定用“追”字；凡是説到追逐野獸，一定用“逐”字。從甲骨文字形看，“逐”作，“止”（趾）向“豕”表示追逐野猪；“追”作，“止”向“”表示追逐很多人（甲骨卜辭中以“”表示師衆之“師”這個詞）。字形跟卜辭用法正相符合。可見“追”的本義是追人，“逐”的本義是逐獸，後來才變得人獸不分（楊樹達《積微居甲文説·釋追逐》，中國科學院1954年出版）。

總之，對於文字學來説，殷墟甲骨文是非常重要的研究資料。過去，從文字學角度研究甲骨文的工作做得很不够。在這一領域内，還有大片園地等待我們去開墾。

1993年2月21日寫畢

校記：

第三段“不”、“弗”、“勿”、“毋”， “不”與“弗”，“毋” 與“勿”，原稿作“不”、“弗”、“勿”、“母”， “不”與“弗”，“母”與“勿” 。